كشفت مختبر الطاقة النفاثة التابع لوكالة ناسا الأمريكية، عن اقتراب كويكب 2020 WU5 من الأرض مسافة نحو 8 ملايين كيلومتر في ليلة 13 أو 14 يناير الجاري حين يمكن رصده في المناطق الواقعة بنصف الكرة الشمالي بواسطة تلسكوب يزيد قطر عدسته عن 200 ميليمتر.
ويعتقد الفلكيون أن هذا الجرم الفضائي لن يقترب من الأرض إلى مسافة خطيرة حيث سيبتعد مساره عن مسار الأرض 8 ملايين كيلومتر. إلا أن العلماء أدرجوه على قائمة احتمال الكواكب المهددة للأرض، إذ أن قطره يتراوح بين 0.5 و1.1 كيلومتر.
واكتشف الكويكب لأول مرة في 29 نوفمبر عام 2020 بواسطة تلسكوب NEOWISE الفضائي، ثم أدرجه العلماء على القائمة الإلكترونية للأجرام الفضائية صغيرة الحجم التي وضعها الاتحاد الفلكي الدولي.
وينتمي الكويكب إلى ما يسمى بمجموعة الكويكبات «أبولو» التي تتقاطع مداراتها مع مدار الأرض.
